Ortodontia é a especialidade da Odontologia que estuda o crescimento e desenvolvimento da face, bem como o desenvolvimento das dentições decídua (de leite), mista e permanente e seus desvios de normalidade, prevenindo, interceptando e corrigindo as más oclusões. Podemos com a ortodontia corrigir o posicionamento dos dentes na boca, dentes que estejam tortos ou que não se encaixam corretamente, proporcionando ao paciente mais saúde e melhorando a aparecia do seu sorriso.
Com base em alguns instrumentos de diagnóstico, um exame clínico, documentação ortodôntica: radiografias fotos e modelos, o ortodontista ou dentista poderá definir qual é o tratamento adequado para cada paciente.
Os aparelhos podem ser divididos em dois grupos: o removível e o fixo. Os aparelhos removíveis podem ser retirados pelo paciente ou pelo ortodontista, e dependem da colaboração do paciente. Podem ser ortodônticos, os quais realizam pequenas movimentações dentárias, ou ortopédicas, utilizadas nas correções esqueléticas (ósseas). Os aparelhos fixos são acessórios colados aos dentes, alguns desses acessórios são bráquetes (metálicos, plásticos ou cerâmicos), tubos e anéis, que suportam o arco metálico responsável pela movimentação dentária. Permitem maior movimentação dos dentes e dependem menos da colaboração do paciente.
O paciente que usa aparelho ortodôntico pode comer normalmente. Os cuidados que ele deve ter são com os alimentos duros como pipoca, amendoim, cenoura inteira etc., pois poderão quebrar as peças do aparelho. Cuidado também com alimentos pegajosos ou muito fibrosos como abacaxi, manga, que dificultarão bastante a higienização do aparelho.
Hoje em dia, além das crianças, adultos podem usar um aparelho ortodôntico dependendo da sua necessidade. Em adultos, os aparelhos ortodônticos podem ser utilizados também em muitos casos de reabilitação oral, no qual é necessário reposicionar melhor os elementos dentários e ganhar/ corrigir espaços para a colocação de implantes e próteses.